让稀土卖出“稀价”要靠集体谈判

    3月1日，工信部部长肖亚庆在国新办新闻发布会上表示：“我们稀土没卖出‘稀’的价格，卖出了‘土’的价格。”

    稀土不稀不只是今天被提到，去年“世界最大稀土矿白云鄂博60多年一直被当成铁矿开采”也上了热搜。事实上，中国稀土既有资源禀赋，又有开采工艺禀赋，我们不仅有全世界品位最高、储量最丰富的稀土矿，也有全世界最优秀的稀土分离技术。

    但近十年时间，该涨的都涨了，作为战略资源的稀土却没涨。从去年三季度开始，稀土价格虽有所上涨，但仍相当于2011年的价格。

    一匹“上等马”被当成“下等马”来卖，中国稀土为什么没能做到物以稀为贵？缺乏集体价格谈判机制和斩不断的“黑稀土”供应链是稀土不“稀”的重要原因。我国稀土企业虽多，但各个企业的销售并没有统一定价，且销售渠道分散。定价权下放有利于扩大企业自主权，但在供过于求的买方市场，这却损耗了生产者剩余。

    经济学有一个非合作博弈的纳什均衡模型，A企业以长期利益按市价签订协议，B企业为短期利益以低于市价成交。这种类似囚徒困境的情形很适用于稀土领域的恶性竞争——分散的卖方相互杀价，成交价格甚至低于某些企业的边际成本。

    在供应过剩的市场，稀土企业只能参照恶性竞争后的价格销售，行业整体丧失了市场议价能力。为此，我国组建了六大稀土集团，实施稀土生产指标总量控制，但配额制之外还有“黑稀土”供应，市场供应过剩的局面并未改变。

    包头稀土产品交易所是国内比较大型的稀土交易所，2019年，包头稀交所的实际交收额仅13.3亿元，交收量仅0.3万吨。2019年全国稀土开采量配额控制在13.2万吨，但实际产量大大超出。据业内估计，目前市场上流通的稀土中，来源不明、生产指令性计划外的“黑稀土”，占比已经超过一半。

    违规企业以极低的边际成本粗放开采，但将环境污染等隐性成本转嫁给了周边民众。即便“黑稀土”价格定得很低，但仍能通过低成本低价优势挤出正规稀土，双轨市场导致整个行业陷入了过密化投入困境。

    稀土要“稀”，不仅要打击“黑稀土”等违规开采行为，还要建立国内大型稀土企业的集体谈判机制。比如，通过统一、更高规格的稀土交易平台，让大型稀土集团和国外买方谈判议价，由此形成国内市场的参考价格。

    实际上，海外大型铁矿石供应商早就以实际行动写好了“作业”。中国钢铁企业高度依赖必和必拓等海外铁矿石厂商。过去的一年，淡水河谷、必和必拓、力拓等铁矿石厂商利润少则增长10%，多则增长接近20%。但即便是中国钢铁“一哥”宝钢股份，钢铁制造毛利率也仅10%出头。去年，中国钢铁企业利润很大程度被上游铁矿石涨价侵蚀。

    受疫情影响，海外铁矿石厂商尚能维持强大的议价能力，更何况供不应求时期。

    只有切实处理好私挖盗采、破坏性开采、无计划超计划生产、非法买卖稀土产品、破坏生态环境、扰乱生产经营秩序等问题，让正规稀土开采企业联合起来、强势起来，稀土才能真正卖出“稀价”而非“土价”。