美团无人机配送业务已落地 欲构建城市低空物流网络

    本报记者 许洁

    用户急需的药品由无人机配送到疫情小区中，热气腾腾的外卖被无人机在15分钟内送到家门口……这并不是科幻电影中的景象，而是现实中的场景。7月8日，《证券日报》记者在2021世界人工智能大会的美团展位上看到了这段真实视频。

    由美团自研的无人机 摄影/许洁

    据美团相关人士介绍，三年多前，美团就在研究无人机配送，这也是美团首次对外披露其自主研发的城市低空物流模式。

    人机协同让成本和时效较好结合

    据悉，美团于2017年启动无人机配送场景的探索，致力于打造3公里、15分钟送达的低空物流网络。目前已经初步完成了自主飞行无人机、自动化机场及无人机调度系统的研发工作。

    让用户感到“又快又好又经济”可以说是美团做无人机配送的一大初心。

    美团无人机业务负责人毛一年对记者表示：“用户总是想要更好的体验，对于吃饭这件事来说肯定越快越好，你希望你吃到的菜好像从你家厨房刚端出来的一样。人工智能时代，用户还是通过APP点餐，但我们会通过人和机器人协同给大家配送。”

    协同配送并不意味着外卖小哥会失业，但在人和机器人协同配送下，消费者是否要付出更高的成本呢？

    “说起时效、成本和场景，我们可以看看快递行业，平价快递的特点是价格便宜，劣势是时效比较长，因为它通过小哥揽件再到集散中心，再分发到各个目的地。另外一种方式是‘专享同城配送’，顾名思义一个配送员只为一个服务配送，优势是快，劣势是时效虽然快，但是成本比较高。当下，美团外卖及时配送已经做到了成本和时效的很好结合。如果在这个基础上还要做出突破，经过这四五年的努力，我们认为只有通过科技的力量，只有通过人和机器人，和无人机协同配送，才能做到又快又好又经济。”毛一年表示。

    除了经济实惠，安全、高效以及自主可控也是美团无人机业务要达成的目标，据悉，美团无人机核心系统90%以上的部件都是由美团自主研发的。“不想因为外界因素影响了这项业务的运营。”毛一年表示。

    正在搭建城市低空物流网络

    据悉，今年年初，美团无人机已经在深圳完成了首个面向真实用户的订单配送任务，并在其后的深圳疫情中为深圳南山区建立城市物资运送“空中通道”，给隔离区居民配送紧急物资。截至2021年6月，美团无人机已完成超20万架次的飞行测试，配送真实订单超过2500单。

    随着近年来人工智能等技术的不断进步，城市低空飞行开始从民用拍摄转向大规模的工业用途。城市的低空物流网络将成为未来十年、二十年科技创新重要的机遇，无人机+生活场景的结合是建设低空物流网络的最佳路径。

    “我们所探索的不只是配送飞行器本身，而是希望建设综合自主飞行无人机、自动化机场及无人机调度系统为一体的城市低空物流网络。通过飞行器、导航控制、AI算法、航线管理、通讯系统五大自研技术能力，适应社区、商场、写字楼等多种场景，让无人机与骑手形成人机协同的配送，真正实现‘万物到家’。”毛一年表示。

    7月8日，美团宣布与上海金山区政府正式合作签约，希望共同建设无人机城市低空物流运营示范中心，探索无人机在上海的落地，构建城市末端十五分钟配送圈，用科技助力高科技产业化落地，同时，积极参与无人机标准建设，促进无人驾驶航空行业管理与社会管理的深度融合。

    近几年，一直有不少物流和电商公司尝试推行无人机送货业务，但囿于无人机的严监管政策而无法普及落地，但现在，无人机运输的大门正在打开。2021年2月，民航局局长冯正霖在通用航空工作领导小组第六次全体会议上表示，要发挥通航产业融合功能，特别是加快无人机规章标准制定，进一步扩大无人机物流配送试点范围，服务乡村振兴战略。

    “快递物流企业中没有几个在农村市场做得好的，农村电商也不温不火，因为物流成本实在太高了。但如果能使用无人机配送，物流费用将下降至少70%。”一位物流行业分析师对《证券日报》记者表示：“在乡镇间建立无人机物流配送网络可以解决农村地广人稀、订单分散且物流运送成本大、难度高等问题，还可带动农村地区的消费升级。”

    可以预见的是，无人机将会开启物流配送的新时代，但谁能率先触线抵达终点呢？我们拭目以待。

（编辑 崔漫 乔川川）